キャラクター/エカチェリーナ のバックアップ(No.30)

むかしむかし……。
ゆきにつつまれた冬の国に
ひとりの少女がやってきました。

外の国から来た少女は、
不慣れな土地でけんめいに努力し、
ついに女帝となりました。

女帝のなまえは、
エカチェリーナ２世へいか。

ある日、へいかのため特別につくられた
というピストルがお城にとどきました。

金や象牙でそれはそれは美しい装飾の
なされたピストルを、へいかはとても
気に入りたいせつにしました。

やがて、へいかのピストルは
ながいながい時をへて……。

貴銃士エカチェリーナとなって、
ますたーのもとへ舞い降りたのです。

ぼくとますたーのおはなしが、
いま幕をあけます……。

ぱちぱちぱちぱち。

……とゆーわけですので、ますたーさん、
あなたのこと助けてさしあげますね。

あ……まった。
助けてさしあげたいですけど、およーふくが
こんなボロではいけませんでした。

ぼくって、可愛くなればなるほど、
つよくなる貴銃士なのですー。

ですから、すてきなドレスをまとってこそ、
貴銃士エカチェリーナのしんのじつりょくを
お見せできるのですよ。

うつくしいドレスをまとい、せんじょうに
舞い降りる、天使のようなぼく……
ほふぅ……すてきですね……。

可愛さはひとの心をうばい、
ひとの時をとめます。

せんじょうの方々、すぐにほんとうの天使に
お会いできることでしょう……ふふ……。

つまりですねー、可愛いはさいきょう……！
可愛いには、だれもかてないのですー。

それなのに、この基地ときたらドレスの
ひとつもなくて、ぼく、しょんぼり……。

むぅー。

……今日のおよーふくはどうですかー？

……だめ？

えー、きびしーい。ボロのおよーふくでも
可愛くしようってがんばったのにー。

……あれ？　そこにいるのは？

ごきげんよう、ますたー。

いま、よーせいさんたちと
お話してたところですー。

……え？　ますたーはよーせいさんが
見えないんですか？
ここにいらっしゃるじゃないですか。

ふーん……ほんとーに見えないようですね。
貴銃士だけにしかみえないのかしらん。
恥ずかしがり屋さん……？

じゃあ、ますたーによーせいさんのこと
教えてさしあげますねー。

えーっとですね、よーせいさんたちは、
ぼくたち貴銃士のことをちぇっくする係
なのですー。おめつけ役、なのですー。

気品とか、立ち居振る舞いとか、もちろん
およーふくも、貴銃士としてふさわしいか
……をちぇっくしてくださるのです。

いま、ちょうど、よーせいさんに
ぼくのちぇっくをしてもらってた
んですけれども……。

ぼくは、気品も立ち居振る舞いも
完璧なんですって。とーぜんのぜんですね。

でも、やはり……およーふくで減点です。
まぁどうみても、このよーなふくでは
高貴な貴銃士とはいえませんものね。

高貴なぼくとしては、すてきなドレスを
着ていたいですけど、
ここにはないようですし……。

え……お買いもの？
まぁ……、ぶてぃっく……で
ドレスを買うのですね。

ぼく、お買いものってしたことないので、
どうやればいいか
わからないのですけれど……。

でも、可愛くなるためにはそのよーなことは
言ってられません。ぼく、
どんなしょうがいも乗り越えてみせます。

さっそく、次のお休みにお買いもの、です。
可愛くてすてきなドレスが見つかると
うれしいですー。

むぅー……。

ごきげんよう、ますたー。
ぼくはごきげんよろしくないのですー。

このあいだ、
ますたーにおしえていただいた、
お買いものにいってみましたのです。

さいしょはひとりでいこうとしていたのです
けど、まぁ……アレクがついてきたいと
いうので、彼もいっしょに。

すこしとおくの大きな街にでていきまして、
ぶてぃっくをのぞいてみましたら、
あったのです。

ぼくにぴったりのさいずの、
ブルーのすてきなドレスが……！

ぼくはうれしくなって、さっそく
『いただきたい』と店主に伝えましたところ
カネはあるのか、と。

まぁ、カネ……とは？
ぼくはものをいただくとき、
おかねを払ったことはありません。

うつくしく可憐なぼくが、
うつくしく可憐なドレスを着る。
これってとーぜんのことですよねー。

ですから、無知な店主に
教えてさしあげたのです。

『むしろあなたのほうが、ぼくに
着てくださいとドレスを贈るのが
すじではありませんこと？』って。

そうしたらですよ。店主がとつぜん
わーわーとわめきだして、ぼくを外にいた
世界帝軍の兵士につきだしたのです！

『あたまのおかしい貧乏なこどもがいる、
えいぎょうぼうがいだ』……とかなんとか、
言っていましたっけ。……ふん！

世界帝軍の兵士も、
シッシとおいはらうような真似をして……
くつじょくのきわみ、です！

あまりにぶれいな行い、もうがまん
できません。おふたりに鉛玉を
めしあがっていただこうとしましたら……。

ヘタレなアレクに、
むりやり連れ帰されましたのです。

……と、いうわけで、お買いものは
しっぱいにおわってしまいました。

ふん。
あのような店主がいるぶてぃっくには、
もう2度といってやらないのです。

あら……べつに、ますたーが悪いのでは
ありませんよ。
そこは、お気になさらないで。

ですが、ドレスへのみちは
とおいですねぇ……ふぅ……。

……？　つくる？

ぼくが、自分でドレスをつくるのですか？

まぁ……それは名案なのです。

つくるのもはじめて……ですけれど、
だいすきなドレスですから、
きっと楽しいでしょーね！

ますたーもどんなドレスがいいか、
一緒に考えてくださいー。

むぅー……。あともうすこし、
なのですが……。

あら、ごきげんよう、ますたー。

みてくださいー。およーふくのざいりょうが
そろってきたのですよー。

この生地、シルクのようになめらかな
手触りなのです。こっちは飾りのリボン。
ネックレス。可愛いでしょー。

ここまで集めるのも、
とってもくろうをしました……。

ときには１日中、あしがぼうになるまで
蚤の市をさがしまわって、
それでもみつけられない日もありました。

しなぶそく、の世の中とは聞いておりました
が……そのうえ、ものを買うには
おかねもひつようだということで。

望めばなんでも手に入るような、
おばあさまがいきていた頃とは何もかも
ちがうんだって、アレクが言ってました。

まったく、
ほんとーにふべんな時代ですこと。

ますたーはよく生きていられますね。ぼく、
はじめてますたーのこと尊敬しましたもの。

おかねはですね。
こちらもたいへんでした……。

ほかの貴銃士のみなさんは、『あるばいと』
をしておかねをかせいでいるようですので、
ぼくもやってみようと思って。

街のぜんぶのおみせに聞いてみたのです
けれど、はらだたしいことに、どこも
あるばいとをさせてくれないのです……！

『おまえみたいな細っこい子供にできる
仕事があるわけないだろう』などと……
ぶれいな発言をするものもおりまして。

こちらの方にも鉛玉を召し上がって
いただこうとしたところ……。

またもやヘタレのアレクがしゃしゃりでて
きて、とめられましたけども。

でも、こんかいは、アレクには
感謝しなければいけないのですー。

ぼくに気をきかせたのか、
知りませんが……。ぼくも手伝えそうな
あるばいとをみつけてきてくれて。

朝はやくからふたりであるばいとを
がんばって……そうしてなんとか、
おかねをためることができたのですから。

ほかにも色々ありましたけれども……
やめておきましょう。

はくちょうが湖面をゆうがに滑るとき、
水面下でばたばたと足をうごかしている
ようすは見せないものです。

およーふくの材料は、あとはレースが
あればかんぺきなのですが、
これがでまわっていなくて……。

……え！　ますたー、
その手にお持ちのものは、とってもすてきな
レースではありませんか……！

ぼ、ぼくにくれるのですか？　まぁ……！

ぼくが材料あつめに苦労しているのをみて、
お知り合いにたずねてくださったのですね。

ありがとうございます……。これで、
すてきなおよーふくがつくれそうです！

うう……ますたぁ、ぐすっ、
ごきげんよう……。

およーふくをつくろうとしたら、
おててが血まみれにぃ……。

いろんなとこに針をぷすってさしちゃって、
気がついたら、白い布が真っ赤に
汚れちゃって……。

どうしましょう、ますたぁ、せっかく
アレクにも手伝ってもらって、がんばって
手に入れた材料なのにぃ……ぐすっ。

これではもう、
すてきなドレスはつくれません……
何もかもだいなしです……ふえぇん。

はぁ……もうつらいですー……
可愛いおよーふく着られない……。

可愛くないぼくなんて、貴銃士失格です……
もう、冬の宮殿に帰りたい……。

うっ……うぅ……ぐすっ……。

……あ、ますたー、指の傷、いたくない……
治してくださったのですね。
ありがと、ございます……ぐすっ。

ますたーが治してくれたところ、じんわりと
あたたかいような気がします……。

あんしんする……おばあさまの
手のぬくもりを、おもいだします……。

ふぅ……。ぼくとしたことが、
弱音をはいてしまいましたね。

だいいち、こんなそまつな服装では
冬の宮殿には帰れませんもの。

……エカチェリーナ2世へいかは、すごく
苦労して、ロシアを大国にしたんです。

ぼくがこんなことでくじけたなんて
聞いたら、やっぱりあきらめずに
がんばりなさいって言うとおもいます。

よし……げんきがでてきました。
ものすごぉく、たいへんそうですけど……
また、いちからやりなおします。

ますたー、ぼくは、せかいいちの……
可愛いを目指して、がんばります！

ますたー、
アレクにおはなししちゃったんですね？

その……ぼくが、針でゆびをさして
布が血まみれになってしまったこと……。

もう……はずかしいから
内緒にしといてほしかったのに……。

でも許してさしあげます。
けっかおーらいってヤツです。

あのですね、ますたーから聞いたって、
アレクが新しい生地をさしいれてくれた
のです。

アレク……ぼくがしっぱいするって、
わかっていたのでしょうか？ たいみんぐが
よすぎて、ちょっと引っかかりますよ。

それから、縫い方のあどばいすもしたいって
いうから、おしえさせてあげました。

アレクったら、ヘタレのくせに、
いがいと手は器用みたいで……。

ぼくから見ると、
まあ、悪くない針さばきかな、って
くらいですけどねー。

でも、ほら。ここ、みてください。

ぼくがひとりで縫ったところは
目もそろってなくてぎこちないでしょ？

でも、アレクに教わってから
縫ったとこは……ほら、こんなにきれい！

しかも、頑丈で、
ひっぱっても、ほつれなーい。

ね、すごいでしょー？

まぁ……そーですね、アレクって
教え方がうまいのかもしれません。

……アレクのおかげで
縫い物が前よりたのしくなったのですよ。

綺麗に縫えるようになったのも
あるのですけれど……。

ふたりでならんでちくちく縫い物をしており
ますと、なんだかなつかしいような……。

まあ、悪くはないかなー
なんておもったりして。

あとはヘタレなところがなおれば、
いいんですけどねー。

ごきげんよう……。

ふふふ、ますたー、こちらに来てくださーい。

こころのじゅんびはいいですかー？
びっくりしますよー？

……じゃーん！

作っていたドレスが、
ついにできあがったのです！
完成です！

どうですか？　どうですか？
可愛いですよね？　可愛いでしょー？

……えへへ。
一生懸命つくったから、
ほめてもらえてうれしいですー。

このドレスなら、お目付けのよーせいさん
たちも、認めるほかないと思いますよ。

よーせいさーん。
さぁ、ドレスを見てくださいな。

どうですか？　テーマは天使です。
こことか頑張りました。

あっ……そこは、
失敗したところだから見ちゃだめですー！

このえりはセンスいいでしょう？

繊細なのに丈夫なのです。ほら見て、
えいえいってやってもほつれない。

ばっちりですか？　……やったぁ。

ますたー！　聞こえました？
よーせいさんのおすみつきを
もらえましたよー！

そうだ、ますたーにはよーせいさんが
見えないんでしたよね。ええ、とっても
ステキですって。これでぼくは無敵ですー。

よーせいさんにみとめられると、
加護をえることができるのです。

よーせいさんのとくべつなおちからで、
敵のこーげきから
身をまもってくださるのです。

さぁ……これで、あの無礼で
へちゃむくれでダメダメな世界帝軍と
たたかう準備はできました。

見ててください、
あいつらをぎたぎたのばきばきに
してきちゃいますから。ふふふ……。

はぁ……うっとり……。

あぁ……ごきげんよう、ますたー……。

たたかってるぼくのすがた、
見てくれましたか？

すごく……
すごく、可愛くなかったですかー？

バラのはなびらが舞い散るなかで、
心銃を撃つぼく……。

世界帝軍の弾丸なんて、ぼくの高貴さを
おそれてよけていくみたいでした……。

そのすがたはまさに、
戦場に舞い降りた天使……。

敵である世界帝軍の兵士たちでさえ、
ぼくの可愛さにみほれて、
ためいきをついていました。

……果てなくひろがる、
血の紅の花が咲き誇る庭園……。

そこにまいおりたのは、
冬の国の白をまとった雪の天使……。

天使がその可憐な指先をゆらすだけで、
邪なる兵士たちの胸に
真紅のバラが咲きます。

バラは兵士たちをやすらぎのせかいへと
解き放つあかし。

ゆきの天使は、ほほえみをうかべながら、
戦場を白と紅だけの世界に
かえたのでした……。

ゆきの天使がつぎに向かう戦場は……。

……はっ！　いけない、天使以外の
ほかの衣装もつくらなくちゃですー。

れぱーとりーは豊富にとりそろえて
おかなければいけませんものね。

もっともっと、可愛く、
そしてつよくなるために。

つぎはなにをつくりましょーかー。
ふふふっ。

あうっ！

いたた……ぶつかってしまいましたー。

あ、ますたーだったんですか。ぶつかって
ごめんなさいーだいじょうぶですか？

よかった。
いたいところがなくて安心しました。

はっ……たいへんだ。もってた
アクセサリーが床にちらばって……。

まぁ、手伝ってくれるのですか？
たすかります。いっしょに拾いましょー。

このアクセサリーはですねー、
ぼくが集めたものです。

あー、次の衣装の飾りではなくてですねー、
ちょっと違うんです。

ぼく、ほんとは兄弟がいまして……
せんそうで、はなればなれになってしまった
のですが……。

いつかみんなと会えたときに、
あげようと思って集めていたのですねー。

でも、アレクには先にあげちゃおうかなって
……この間、せわになりましたしね。

ほかの兄弟より、
先に選ばせてやってもいいかなーと。

アレクのヘタレも、ぼくのアクセサリーを
つけたらなおるかもしれないですしねー。

皆ともはやく再会したいものです。
このひろい空のした、
どこにいらっしゃるのやら……。

いま、ぼくには、アレクだけ……。

ですから……ヘタレもなおしてもらわないと
こまるんです。勇敢にたたかって、
兄弟をさがしだすのですから！

……そうだ、ますたー。
この指輪、うけとってくださいー。

いちばんだいじなおともだちに
あげようとおもって、
とっておいた指輪です。

ええ。
ぼくのいちばんだいじなおともだちは、
ますたー、あなたですから。

どのゆびにはめたいですか？

ごきげんよう、ますたー。

まどのそと……ゆきがすごいですねー。

窓越しにみるゆきってだいすきなんです。

わたがしのかけらがふわふわと踊っている
みたいじゃないですかー。

こんなロマンティックな景色を、ますたーと
いっしょにみられてうれしいですー。

……ますたー、知ってますか？

ふりつもるゆきのなかをずんずんあるいて
いくと、歩き疲れてたおれそうになった
先に、砂糖菓子でできたお城があるのです。

──冬の国のむこう、ずっとずっとむこうに
あるシロップの湖と、その湖畔にそびえ立つ
砂糖菓子のお城。

そこにまいおちるのは、
透明にきらきらと輝くコンペイトウ、

お城に住まう気高く美しい女王様は、
とてもやさしくて、みんなの
おかあさまのようなおひとなのです。

ぼくはそのお城の大広間で、
アレクにえすこーとしてもらって、
ゆうがに踊っているんです。

まわりには、ぼくがあげたアクセサリーを
まとった兄弟たちも。

ゆめのように綺麗なお城で、みんなみんな、
しあわせにくらすのでした……。

おしまい。

ふふっ、
ただのおとぎばなしだと思いますー？

このお城はね、ほんとうにあるんですよ。
ふつーのひとは入れないですけど、
ますたーならだいじょうぶです。

このたたかいが終わったら、
ますたーも、いっしょに帰りましょうね。

あ、そのときは、おともだちには
お別れをいわなきゃだめですよ。

……えいえんのお別れを。

いちどいったら、
もとの世界にはもどれませんから。

…………。

……ぷっ。あはは。
じょうだんですよ、ますたー。

びっくりしたますたー、
かわいかったですー。

ふふっ、
ひとりじめしたいくらい、でしたよ……？
ふふふ……。

ふふ……このくんしょー、どうですー？
やっぱり、ぼくにぴったりですね。

こんなにうつくしいくんしょーを、
ぼくが身にまとったら……。

こうごうしいまでのかがやきに、
世界帝軍はまるごと、
ぼくに魅了されてしまうかもですねー。

このくんしょーは……
ますたーが、ぼくの可愛さをみとめてくれた
あかしなのでしょう？

ますたーに、可愛いって言ってもらえたら、
百人力ですー。

これからも、ぼくは可愛いの頂点を
めざします。さいきょーの可愛いは、
ぼくのものなのですー。

だからますたー、どうぞあんしんして、
ぼくの可愛さにおぼれてくださいね。

ますたーが、ぼくのことしか
目にはいらなくなってしまっても……。

さいきょーに強くなったぼくが……
たいせつなますたーを、
守ってさしあげますから。

ますたー、つぎの休暇は、
ぼくと一緒にりょこうなのですー。

アレクもついてきますよ。まあ、置いていく
のも、ちょっと可哀想ですし……。

あんなヘタレでも、
荷物持ちくらいはできますものね。

せっかくおおきな町へゆくのですから……。

これは、およーふくをたくさん
手に入れるちゃんす、なのですー。

……ふふ、ますたーにも、ぴったりの
およーふくを選んでさしあげますー。

そういえば……
アレクは、旅行にむけて『あるばいと』に
いそしんでいるようですね。

アレクがいないと、
りょこうもできないなんて
思われてしまうのは、心外なので……。

ぼくはぼくで、
りょこうの準備をしておきましょー。

まずは、りょこう先のぶてぃっくを
ちぇっくです！　事前調査は、
しょっぴんぐの基本ですものね。

とっても楽しいしょっぴんぐでしたね、
ますたー。

あしたはもう基地に帰らなければいけない
なんて、名残惜しいのですー。

でも……基地に帰ったら、
これまでよりももっと高貴なぼくを
見せてさしあげますねー。

だって、こんなにたくさんのおよーふくが、
手に入ったんですもの。

あたらしいおよーふくは、
ぼくを最高に可愛くしてくれます。

いまは、ぼくの高貴力は、かこ最大値を
きろくしているに違いないのですー。

ふふ……可愛く高貴であることは、
貴銃士であるぼくの義務……。

もっと高貴になって、
ますたーのためにがんばりますね。

……あら、もうこんな時間ですか。
ますたー、さいごのお楽しみですよ。

ぼくが選んでさしあげた、あたらしい
およーふくにきがえてくださいません？

ぼくと、ますたーと、アレクと……
それぞれ色違いのもちーふがついていて、
とってもすてきだったでしょー。

ちょっぴりおそろいのおよーふくで、
たのしいディナーの時間なのですー。

あ、ますたー。
今、あたらしいドレスに付けるお花の
飾りをつくっているのです。

このあいだ、
結婚式のりはーさるをしましたでしょう？

教会やすてきなぶーけをみておりますと、
いいアイディアがわいたものですから。

ねえ、ますたー。
りはーさるのアレクは、どうでした？

ふふ、格好よかったでしょう？
アレクは、顔はいいのですもの。

あれで、エスコートのとき、
なぽれおんに近づくにつれて、
歩き方がギクシャクしなければ……。

かんぺきで最高な王子さま
だったのですけれど。

……はぁ。
まあ、しかたがありませんね。

さぁ、お花の飾りがひとつできましたよ。
次は……あれ、リボンが足りませんねー。

アレクに買い出しにいってもらいましょう。
……いえ、たまにはますたーとぼく、
ふたりきりでもいいですね？　うふふ。