キャラクター/ケイン のバックアップ(No.20)

はじめまして、マスター。
　
あなたが、私を貴銃士にしてくださったの
ですね？　……まずは、心からの感謝を。
　
私は、ケインと名付けていただきました。
杖に仕込まれた銃なのですよ。
　
杖の姿をしているせいでしょうか。
私は人を支え、人と共に歩むことを、
至上の喜びとしております。
　
貴銃士となり、こうしてレジスタンスに
加えていただいたおかげで……。
　
私はまた、人と共に
在ることができるのです。
本当に、ありがとうございます。
　
ああ、しかし……少々、心配事が。
　
私のような仕込み銃が、レジスタンスを
名乗ってもよいものでしょうか？
　
仕込み銃と言えば、どうしても、
黒いイメージを持たれがちですから……。
　
正義を成すべく集った皆様の評判を、
いたずらに落としてしまっては……
と思いまして。
　
……すみません、詮無いことを。
　
今はきっと、
猫の手も借りたい戦況なのでしょう。

そうでもなければ、私のような銃が、
貴銃士となれるはずがありませんものね。
　
事情はどうあれ、
貴銃士となったからには……。
　
私に与えられた役割を、
誠実に務めるのみです。
　
あなたを失望させないよう、
尽力いたしますので……。
　
どうぞ、できる限り遠くまで、
共に歩ませてくださいね。

作戦より、ただいま戻りました。
……おや、どうしました？
　
ふふ、大丈夫です。
私は怪我などしておりませんよ。
　
見かけこそ杖ですが、これでも貴銃士。
ご心配には及びません。
　
……とはいえ今後、私の力で、
どれだけ皆様を支えられるものでしょう？
　
今回の作戦で、
目の当たりにしましたが……。
　
やはり、軍用銃の能力は
すさまじいものですね。
　
性能が良いことはもちろんとして……
それだけでなく、彼らが背負う
壮大な歴史や、国を支えた銃としての誇り。
　
……私のような仕込み銃とは、
比較になりませんよ。
　
私も貴銃士のはしくれとして、絶対高貴に
目覚めることができましたが……。
　
今の私の力では、軍用銃の貴銃士とは
並ぶことすら難しいでしょうね。
　
より高貴になれば、
心銃が強くなるらしいのですが……。
　
と言いましても、『より高貴になる』とは、
いったいどういうことでしょうか。
　
そうですねぇ……私が考える高貴さとは
……人を支え、共に歩むこと。
　
思えば、レジスタンスの活動は、
作戦だけが全てではありませんし……。
　
たとえば基地において、私にできることを
探すというのはどうでしょう？
　
いろいろな方面からお役に立てれば、
それが私の自信となり、
高貴さも磨かれるかもしれません。
　
さて、少し……考えてみることにしますね。

○○さん、
少々よろしいですか？
　
あれから、貴銃士として
より高貴になるために……。
　
基地において、私が皆様を支えられることは
ないかと、考えてみたのです。
　
……今の基地は、
少しピリピリしていますよね？
　
世界帝軍がレジスタンスの取り締まりを
強化しているようですし……。
　
このあたりにも、
危険が迫っていると聞いております。
　
残念ですが、基地が緊張状態にあるのも、
仕方のないことでしょう。
　
しかし、こうも感じるのです。緊張感を
持つのは、確かに大切なことですが……。
　
常に神経を尖らせていては、
疲れてしまいます。
　
どうにかして、基地の空気を和らげることは
できないでしょうか？
　
そこまで考えて……ふふっ、
ちょっとしたアイデアが浮かんだのですよ。
　
……唐突ですが私、
昔からマジシャンに憧れておりました。
　
マジシャンは人を楽しませ、
幸せにする職業……。
　
皆様の緊張を解きほぐすには、
おあつらえ向きだと思いませんか？
　
僭越ながら、私も少々、
マジックをたしなんでおりまして。
　
ご覧ください。このように、
タネも仕掛けもない杖ですが、
ひとたび魔法をかけると……。
　
スリー、ツー、ワン！
　
……おや、失敗？
　
いやはや、マジシャンへの道のりは
遠そうですねぇ。
　
ああ、そうでした……お目汚しのお詫びに、
キャンディーケインをどうぞ。
　
先ほどのように、マジックを練習しては
披露しているのですが……。
　
なかなか成功しませんので、手持ちの
キャンディが減っていくばかりですよ。
　
ふふっ。そろそろ、追加のキャンディを
仕入れなければいけませんね。

これを、こうで……。
うんうん、いけそうですね……。
　
ああ、○○さん。
ちょうど良いところに。
　
今、お時間よろしいですか？
新作のマジックを考えてみたのですよ。
　
このトランプ、カードの数字を
よく覚えてらしてくださいね？
　
こうやってハンカチに包んで、
すると……スリー、ツー、ワン！
　
……あらあ、また失敗。やれやれ。
　
ふぅ……私には、
マジックの才能がないのでしょうか。
　
マジックで皆に楽しんでもらうという点は
良いと思うのですが……
まったく、道のりは遠いようです。
　
……こんなことばかりでは、
高貴にはなれませんよね。
　
だからといって、作戦で活躍するにも……
そもそも私は、軍用銃には敵いませんし。
　
それに、私のような銃が、
目立った活躍をしたところで……。
　
レジスタンスの印象を、
悪くするだけではないかと思うのです。
　
本来、私は狩猟銃なのですが……
世間では、どうしても暗殺用のイメージが
強いようですから。
　
私は、軍用銃ほど派手な活躍は
できないでしょうが……。
　
それでも、どうにかして、
あなたのお役に立ちたい。
　
何か私らしい形で、あなたを
お支えできればと思っているのです。
　
……なんて、ないものねだりですよね。
　
ふふっ、お喋りがすぎたようです。
今の話は、どうかお忘れになってください。

○○さん。
そんなに本を抱えてどちらへ？
　
……衛生室、ですか。
私も運ぶのをお手伝いしましょう。
　
よっ、と……。
どれも分厚いですねぇ。
これは……なるほど、医術書の類ですか。
　
あなたは我々貴銃士やレジスタンスのため、
こうして日々努力を重ねているのですね。
　
○○さん、
いつも私たちのために……
ありがとうございます。
　
おや？　この本は……
『NOBLE』の最新号ですか。
　
……もう見てくださったのですね。
ええ、私も取り上げていただいたのですよ。
　
私は他の皆さんのように、
戦場で華々しい活躍を……
という性質の銃ではありません。
　
ですが私なりの方法で、あなたの献身に
報いられたらと思っています。
　
そう、例えば……
○○さんが重い本を
運ぶときは、そのお手伝いをしたり……ね。
　
さあ、行きましょう。衛生室に着いたら、
あなたの読書のお共に、
紅茶を淹れさせてくださいね。