キャラクター/カトラリー のバックアップ(No.38)

……もしかして、僕に話しかけてる？

ああ、そういえば……
ここでは、カトラリーって名前で
呼ばれることになったんだっけ。

僕は、食器に仕込まれた小型ピストル。
フォークとか、スプーンとかね。

昔は、海賊船に乗ってたこともあるんだ。
名のある海賊が、僕を愛用してたからさ。

ディナーの席でね。生意気な客を
黙らせたいときは、僕の出番。

そいつは、フォークを突きつけられたと
思ったら……次の瞬間には、
２度と口がきけなくなってるってわけ。

そういう生き方をしてきた銃なんだよ、
僕は。

こんな、僕みたいに物騒なピストルが
いたらさぁ……。

他の人たち、食事どきは
気が休まらないんじゃない？

僕の顔を見ながらじゃ、
食事も喉を通らないでしょ。

っていうか、僕がテーブルについてちゃ、
それだけで空気悪くなりそうだし。

だって、食器の仕込み銃なんだよ？
堂々と持ち込んでも、バレないし……。

楽しく食事をしてる最中に、うっかり
気を抜いたらズドン！　……なーんてね。

まぁ僕は、ここでトラブルを起こす
つもりなんかないし……。

皆のためにも食堂には近付かないからさ、
安心していいよ。

マスターも、僕のことは
気にしなくていいからね。

……じゃ、そういうコトで。

……僕に、何か用？

あのさ、僕が食堂になんて
行くワケないでしょ？

僕なんかが食堂にいたら……。

レジスタンスの人たちも、貴銃士も、
安心できないって……
僕、最初にそう言ったと思うんだけど。

……食事は、英気を養う
貴重な機会なんだからさ。
大切にしないとね？

僕みたいに、高貴さとは無縁なやつは
いいとして……。

絶対高貴に目覚めてる貴銃士達が、戦場で
腹ペコなんて、洒落にならないでしょ。

……僕は、絶対高貴になれないし、
派手な活躍もできない。

そんなやつが、
皆の足引っ張っちゃ悪いからね。

あ、でもさぁ……暗殺なら任せてよ。
汚れ仕事には慣れてるし。

世界帝とディナー、
なんてことになったらさ。
きっと僕が役に立つよ？　……なんてね。

……だから、君ってけっこうしつこいね。

僕がちゃんとご飯食べてるかどうかなんて、
君には関係ないでしょ？

心配しなくっても、僕は僕で、
必要なときに食べてるよ。

ひとりきりになれる、
いい場所を知ってるからね。

だから、マスターが気にするようなことは、
何もないんだ。

わかった？　じゃ、僕はもう行くよ。

はぁ……また君？
この前から何度も何度も……！

そんなにご飯が食べたいなら、
さっさと食堂に行けば？

……だから、僕は食堂には行かない
んだって。君と一緒に食事はしない。

あー、もう……
うるさいなぁ、ほっといてよ。

っていうか、僕みたいな怪しい銃を、
よく食事に誘えるよね。

マスターはさ、危機感とかないの？

……あ、そ。

でも残念、僕はひとりで食べたい派だから
……って、話聞いてる？

一度だけでも一緒にって、
簡単に言ってくれるけどさ……。

そんなに言うなら……マスター、
僕の向かいに座って、食事してみなよ。

いつ銃弾が飛び出すかわからない、
食器の真ん前でさ。君にできる？

……楽しみだなぁ。
君は、絶対に怖がらないんだろうねぇ？

…………。

君と喋ってると、イライラする。

……僕、嘘つきはキライだよ。

……君さぁ。

そんなふうに僕の向かいに座って、
なんなの？

よくまあ、のんびり食後のコーヒーなんか
飲んでられるよね……。

……いつ撃たれるかも、わからないのにさ。

僕のこと、怖くないの？
……あっそ、物好き。

…………。

マスターは、
本当に僕のことを怖がらないんだ。

……あは。
少なくとも、嘘つきじゃあなかったね。

怖がるどころか、
テーブルマナーもちゃんとしてるしさ。

僕って、食器型なだけあって……。

僕自身も、テーブルマナーとか？
そういうの、ちょっと気になる
タイプなんだよねぇ。

マスターは……ま、ギリギリ合格かな？
あははっ。

……えっと、その……。

……ねぇ、マスター。僕、初めてだよ。

こんなふうに、
誰かと楽しく食事するのも……。

食後に、楽しくお喋りするのも。

たまには……誰かと一緒に
ご飯食べるのも、悪くないのかもね。

〇〇！　聞いてよ、僕……！

今日の作戦で、初めて
絶対高貴になれたんだ。

いつの間に、高貴さが磨かれたんだろう？
僕はただ……。

無事に帰って、また君と
食事をしたいって思っただけなんだ。

そう思ったら、自然と……。

そういう意味では、僕が絶対高貴に
目覚めたのは……君のおかげ、かな。

まぁ、あ……ありがと……
〇〇……。

…………。

……っそういえば。

せっかくだから、君と……
食事しても、いいかなと思ってさ……。

何かおいしいものでも買って帰りたくて、
近くの街に寄ったんだ。

あの街の市場からは、いつも
食料を横流ししてもらってるからね。

でも……市場に行ったら、世界帝軍が、
大規模な取り締まりをやってた。

レジスタンスのシンパの店が、いくつも
摘発されてて……僕も見つかったら
ヤバイからすぐ離れたんだ。

そういうわけで、
何も買えなかったんだけど……。

あの様子だと、この基地に入ってくる
物資にも、影響するかもね。

特に食料は、厳しくなってくるかも……。

あ、〇〇。今、帰ったよ。

他の貴銃士達と一緒に、
湖まで魚釣りに行ってたんだ。

近くの市場が世界帝軍に摘発されて、
なんとなく予想はしてたけど……。

まさか本当に、補給が途絶えて、
食料がなくなっちゃうなんてね。

でも、今日だけは……
食料の心配する必要、ないかも。

魚、思ったよりたくさん釣れたからさ。

僕は、海の上で生活してた時期も
あったから、魚釣りなんて
慣れっこだけど……。

他のみんなは、そうでもないみたいだね。

僕は普通にやってただけなのに、
やたらと褒められて大変だったよ。

……っていうか、僕が上手いんじゃなくて、
みんなが下手すぎなだけ。

どうしてあんなに釣れないのか、
逆にわかんないし。

ま、結果としては大漁だったから、
いいんだけどね。

みんなは、『大漁祝いの宴会だー！』って、
はしゃいでたよ。

……それで、さぁ。

僕、タバティエールとかいう
ヒゲのオッサンに、声かけられたんだ。

今日の宴会は僕が主役だって……
だから食堂に来いって、言われた。

ねぇ、〇〇。
僕……行ってもいいのかなぁ？

お祝いの場に僕がいたら、
みんな宴会を楽しめないんじゃないの？

……そっか、わかった。

〇〇が言うなら、
頑張ってみる……かなぁ。

〇〇、こっちこっち。

君は、僕の隣に座ってよ。

……食堂って、こんなに賑やかなんだね。

なんだか、緊張する……
〇〇、勝手に
席を離れたりしないでよ？

……みんなの食事風景、初めて見たよ。

宴会って言っても、ご飯食べるだけなのに。
はしゃいじゃってさ……楽しそうだよねぇ。

楽し、そう……だけど……。

……ちょっと待って。

みんな……いや、お前ら！
ちょっと食べる手ぇ止めろ！

宴会だからって、無礼講にも程があるだろ！
テーブルマナーをなんだと思ってんだ！？

いいか、まずナイフの使い方！

魚にナイフの腹を押しつけるな！
ナイフは先だけ使って切り分けるんだよっ！

それから、そっちのお前！

パンにかじりつくな！　ひとくちサイズに
ちぎって食えよ常識だろっ！？

ったく……！　……っえ、何？

……この状況で、落ち着けってのが
無理だし！　〇〇も
見たでしょ？

あいつら、マナーがなってなさすぎだよ！
信じられないんだけどっ！

まったく、いい大人がみっともない。
〇〇はちゃんとしてるのにさ。

みんな、ちょっとは君を見習った方が
いいよ。そう思わない？

……僕、今怒ってるんだけど？
楽しそうに見えるとか、ワケわかんないし。

あはっ……本当、ワケわかんない。

ねえ、〇〇。
僕の、気のせいかもしれないんだけど……。

僕、なんだか
心銃が強くなったみたいなんだ。

いつからだっけ？ ええと……。

この前、食堂で大漁祝いの宴会に
参加したあとから……？

あははっ。あのときは……
なんだかんだで、悪くなかったな。

あんなふうに、大勢で楽しく食事を
することなんて、一生ないと思ってた。

だって僕には……温かい食卓なんて、
似合わないから。

……僕は昔、
ある家族と一緒にいたことがあるんだ。

おじさんは、僕を可愛がってくれた。
だけど……。

おばさんは、僕のことが嫌いだった。
僕のせいで、ふたりは何度も喧嘩してたよ。

おじさんは、僕の美しさはディナーの場で
発揮されるからって、どうしても
食卓に持ち込もうとして……。

そしたら、子供たちは本気で泣くわ、
おばさんは本気で怒るわ、で
大喧嘩になり……。

それが発端で、
僕は捨てられちゃったんだよね。

……そんなことがあって、
僕は理解したんだ。

僕ってやつは、温かい食卓を……
みんなの楽しいひとときを、
台無しにする存在なんだって。

でも、君が貴銃士にしてくれた
おかげで……。

僕は、楽しくて温かい食卓を
知ることができた。

家族のだんらん？ みたいな？
そういうのも、悪くないって思えたよ。

……また、ああやって
ワイワイ食事するのもいいかもね。

まあ、一部のやつらには……。

これからみっちりと、テーブルマナーを
仕込んでやる必要があるけどね……！

……あれ、〇〇。何してるの？

喉が乾いたんなら、
井戸の水を飲むのもいいけど……。

これ、一緒に飲まない？
オレンジジュース。

ひと瓶、分けてあげるよ。
ほら、ここに座って。

僕も、喉が乾いて目が覚めたんだけど……
今夜の月は、明るいでしょ？

あの月を見てたら、
海賊船にいたころが懐かしくなっちゃって。

こっそり宿舎を抜け出して、
ここで飲んでたんだよね。

海賊船は、夜8時には
明かりを消すのがルールでさ。

乗組員は、今夜みたいな月明かりを
浴びながら……甲板の上で、
酒盛りしてたなぁって。

……あははっ。とはいえ、
ジュースじゃあカッコつかないけどね。

でも、こうやって〇〇と
一緒に飲んでると……。

あのとき見た、月明かりの下の酒盛りも、
きっと楽しかったんだろうなって思うよ。

だって、ただのジュースだって……
君と一緒に飲んだ方が、おいしいから。

……僕はずっと、ひとりで平気なんだって、
自分に言い聞かせてた。

食事のたびに、相手の顔を曇らせる
くらいなら……ひとりでいた方が、
ずっと楽でしょ？

だから、〇〇が
僕を食事に誘ったとき、
すっごく面倒だと思った。でも……。

……本当は、嫌じゃなかったんだ。

ふたりで食事ができて、
君は僕を怖がらないでいてくれて……
嬉しかったなぁ。

あのとき、君の誘いを
受けてなかったら……。

僕は、誰かと囲む食卓を、
一生知らないままだった。

だから、その……
ありがとう、〇〇。

～っ！　〇〇っ！

あー、くっそ……寝坊したっ！

ねえ〇〇、
もう、朝ご飯食べちゃった？

……そっかぁ。うん、そうだよねぇ。
はぁ……。

ちなみに今朝のメニュー、なんだった？

コーンポタージュかぁ……
あーあ、僕の一番好きなやつだ……。

……１日の最初を、〇〇との
食事で始めるのが、
最近の楽しみだったのに。

午後からの作戦、
テンション上がんないな……はぁ……。

…………。

えっと……そ、そういえばー。

〇〇が好きそうなお皿、
買ったんだよね。今の今まで、
すっかり忘れてたけど。

…………。

あのお皿、
どんなメニューにも使えそうなんだよなー。

あれで食事したら、
きっといつもよりおいしいだろうなー。

…………。

〇〇が好きそうな
お皿なんだけどな……。

それで、ええと……。

……え？　しょ、しょうがないなぁ！

君がどうしてもって言うなら、あのお皿、
今夜のディナーで使わせてあげようかな。

作戦から帰ったら、
僕がディナーを作ってあげるから……。

それまで、ご飯は食べずに待っててよね？

〇〇って物好きだよねぇ。

僕みたいな貴銃士を構って……
勲章までくれるんだからさ。

まあ、勲章をもらったからって……
僕の汚れた過去が、
消えるわけじゃないんだけどさ。

…………。

ちょっと、君まで黙らないでよ。

はぁ……わかった。
ここは素直に、お礼を言っておくよ。

〇〇……
勲章、ありがとね。

僕みたいな貴銃士でも、今のところは
必要とされてるみたいだから……。

……もうしばらくは、
君に付き合ってあげる。

〇〇みたいな変わり者が、
あっさり世界帝に殺されちゃ、
つまらないしね。

一応、君は唯一の……
僕のマスターなんだからさ。

あのさ、こないだもらった休暇を使って、
旅行するって聞いたけど……あれ、ホント？

へぇ、ケインさんやキセルも一緒ね。
君も来るんだ？

ふぅん……。
この基地って、けっこう呑気だよね。

……ま、基地みたいに
うるさい奴がいないだけ、
旅先の方がマシかな？

君や恭遠さんが行けって言うなら、
僕は行くよ。

親睦を深めるとか、
僕はどうでもいいんだけど……。

わざわざ拒否して、
波風立てるつもりもないしね。

ただ……
僕、人が多いところは好きじゃないから。

旅行先も、できれば静かなところがいいな。

君だって、落ち着かないんじゃない？
僕みたいな仕込み銃を連れて、
人が多いとこを歩くのは、さ。

はぁ…やっと、静かになったね。

あんなにいた人も皆帰って……
波の音、落ち着くかも。

……あの騒がしい基地にいるとさ。
あんまり騒がしいからかな……。

自分が汚れてるってこと、
つい忘れちゃいそうになるんだ。
アハッ、おかしいよね。

今日も、旅行なんてって思ってたはずなのに
……つい、ボトルシップなんか
買っちゃってさ。

僕、浮かれてるのかな……ははっ。
こんなもの買って、どうするんだろ……。

……やっぱり、これいらないや。
こんな綺麗な船、僕には似合わないよ。

でも、捨てるのももったいないか。
……君、いる？

……僕から言い出しておいて、
なんだけどさ。
そんなもの、もらってどうするつもり？

ふぅん……食堂に、ね。

まあ……それはもう、君のものだし。
好きにすれば？

……ねえ、ちょっといい？
食料の備蓄のことで相談があるんだけど。

……あ、ごめん。
読書の邪魔したかな。

……って、うわっ！
それ僕が載ってるやつ？

もう発行されてたんだ……。
にしても、こんなに大きく載るとはなぁ……
はぁ……。

〇〇も、
そんなにじっくり見なくていいから。
ほら、さっさと次のページいきなよ。

いや、僕は見たくないし。
なんで自分の特集ページなんか
見なきゃいけないのさ。

……、わ、わかったよ。仕方ないなぁ。

へぇ……
あの取材、こういう風に形になったんだ。

僕、そんなに上手く喋れなかったと
思うけど……丁寧にまとめられてるや。

……レジスタンスって、君もそうだけどさ。
僕なんかのことを構って、
ほんとお節介だよね。

でも最近は、それも悪くないかって……
思わなくもない、かな。

……っ、それじゃ、僕は行くから。

え、相談？
あー、それはまた今度でいいよ。じゃあね！

はぁ……、もうこんな時間か。
今日はもう休もうかな……。

……うわぁっ！　誰っ！？

って、○○かぁ……
びっくりした……。
こんな時間に何やってるの？

まさか、僕のこと待ってたわけ……？
君も作戦会議に出てたんだし、
戻りが遅くなること知ってたよね。

え……まぁ、ちょっとはお腹空いたけど、
流石に食事は残ってないだろうし……。

ちょっと……僕はもう寝るって……。

……あれ、なんかいい匂いがする。

えっ……
君、僕のために夜食を作ってくれたの……？

ふぅん……
君ってやっぱり、けっこう暇だよね。

……でも、嬉しい……かも。
疲れてたし……、その……ありがと。

それじゃ、いただきます。

ふぅ……スープって温まるね。
夜になると冷えるから、
余計に美味しく感じるな……。

それとも君が……、
ううん、なんでもない。

あ、○○。ここにいたんだ。

すごい湯気だけど……
ああ、包帯の煮沸してるんだ。

こっちは……止血薬？
こうやって見てみると、
衛生室っていろんなものがあるね。

これで、君は僕ら貴銃士だけじゃなくて、
皆を助けてるんだね……。

……でもさ、今日は折角の休みなんでしょ？
少しくらい息抜きしたらどう？

ほら、最近は怪我人も多くて、
○○は忙しそうだったし……。

……あの、さ。

……他に予定がなければでいいんだけど、
今日の夜……少し時間あるかな。

えーっと……
ちょっと、一緒に行きたいところが
あるっていうか……うん。

どこかはまだ秘密だけど……ちょっとだけ
お洒落してきてほしい、かな……。

……そ、それじゃあ、夜に迎えにくるから。
またね。

ようこそ、○○。
……なんてね。

今日は、僕がディナーを用意してみたんだ。
品数が多かったから、
ちょっと手伝ってもらったけど……。

……って、いきなりでびっくりしてるよね。

えーっと、その……
この間のお礼のつもり、なんだ。

ほら、作戦で僕が夜遅くに帰ってきた日。
君が夜食作って待っててくれたでしょ。

あれ以外でも、君にはいつも
お世話になってるからさ。
何かお返しできたらって思ったんだ。

それに、最近働き詰めで
大変そうだったし……

たまにはこんなふうに、
変わった場所で食べるのも、
いい気分転換になるかなって。

えーっと……ま、まあ、そういうことで。

ほら、ぼーっとしてないで、席にどうぞ。

……料理持ってくるから、
楽しみにしててね。

君、何してるの？
……ふぅん。ハロウィンの準備、ね……。

それで皆、基地の飾り付けとかしてたんだ。
……ま、僕には関係ないや。

パーティーとか言って、
どうせテーブルマナーもお構いなしの
大騒ぎになりそうだし……。

……え、ハロウィンの日に、
特別なテーブルマナーがあるの？
へぇ……どんな？

黙ってはいけない……？
そんなの、初めて聞いたよ。

ハロウィンのディナーが
沈黙に包まれていると、
死霊を呼び込む……ねぇ。

死霊が貴銃士に
何かできるのかは知らないけど……
とにかく、マナーは守った方がいいよね。

でも……考えてみたらさ。
……ずっと会話し続けるなんて、
僕には絶対に無理だよ。

…………。

っていうか、なんで僕も参加するみたいに
考えてるんだろ。

僕は参加しないよ、
ハロウィンパーティーなんて。

だいたい、食堂で皆とごはんなんて
食べないし……。
そういうことで。じゃあね。

……あれ、〇〇、どうしたの？

僕は……ちょっと休憩中。
ほら……食堂はさ、すごい大人数で
騒がしかったから、少し疲れて。

僕はパーティーなんか参加するつもり
なかったのに……ふたりが、会話が
尽きないか心配してたからさ……。

一応、ディナーの間は頑張って喋ろうと
思って行ったんだよ……。
でも、心配する必要なかったな。

……ほら、こっちまで
賑やかな声が聞こえてくるくらいだし。

皆、本当に騒がしくてさ。
これじゃあ、幽霊も逃げ出すでしょ。
……ははっ。

え……、この仮装？
ケインさんが用意してくれたんだ。僕は
仮装なんかいいって言ったんだけど……。

ケインさんとキセルが、
『魔物に攫われないように！』って
言って聞かなくてさ……。

……っていうか、海賊も人間だし、
この仮装って意味あるのかな……。
まあいっか。

に、似合ってなんか……
こんなの僕らしくないし……。
恥ずかしいから、あんま見ないでよ。

あの……〇〇。ちょっと
コーンポタージュ作ってみたんだけどさ、
飲む……？

…………。

うん……あの……実はさ、
昨日ちょっと
遠くの街に行ったんだけど……。

そこのお店で、これ。クリスマスの日、
君にもらったスープカップ……
帆船の絵がのってるやつ。

同じやつ見つけたんだ。
……あそこで買ったんだよね？

あ、そうじゃなくて……
それで、同じの買ってきたんだよ。
……色違いだけど。

えっと……
こっちは、君に使ってほしくて。

すごいいいカップだなって思ったから、
一緒に使えたらいいかも、って……。

君が自分のカップ持ってるのは、
知ってるけど……
物っていつか壊れるものだし。

予備があってもいいでしょ？

ん……ありがと。
じゃあ、コーンポタージュ注いでくるね。

〇〇……
ど、どうしよう……。

お雑煮、ってやつもらったんだけど……
餅がすごく伸びて全然切れないんだ……。

食べ方間違ったのかな……？

……ちょ、〇〇！
笑ってないでどうにかしてよ、もう……。

…………。

これ、美味しいからさ。
〇〇も貰ってきて食べたら？

ま、僕みたいになっても
助けてあげないけど。

……なんてね。

発生場所：作戦室付近

発生場所：井戸付近