キャラクター/アリ・パシャ のバックアップ(No.40)

お前がマスターか。

俺様はアリ・パシャ。フン……
よくぞ、俺様を貴銃士にしてくれたな。

まったく、俺様は運がいい……!
この世界を、己が手に掴めるのだから。

今、この世界は世界帝とやらが
支配した気になっているようだが……。

フッ……！　笑止なことよ。

世界の頂点の座は、俺様にこそふさわしい。

くっくっく、全てを手に入れたと
錯覚している世界帝……。

俺様にそれを奪われ、絶望に震える顔を
見られるかと思うと胸が躍るな。

貴様らレジスタンスも、
世界帝を倒そうとしているらしいが……。

随分と眠たい戦果しか
あげていないようじゃないか？

フッ、所詮は無能の集まりか。

だが、貴様ら無能も、
使いようによっては役に立つ。

１頭のライオンに率いられた1000匹の
羊の群れは、１匹の羊が率いる1000頭の
ライオンに打ち勝つという。

わかるか？　俺様という有能な指導者が
貴様ら無能を使ってやれば、
結果はついてくるということだ。

心配するな、世界帝を倒すという目的は
俺様も貴様らも同じだ。

……そのあとのことは保証しないがな。
くっくっく。

よく来たな、マスター。

ふふん、隠さずとも良い。

俺様から宝石をもらえると聞いて
やって来たんだろう？

なんだ、違うのか。まったく……
あれほど他の奴らにも教えてやれと
言ったのに使えん奴だ。

それとも、これを独り占めしたい
業突く張りか……まあいい。

ときに……レジスタンスの基地とは
随分とみすぼらしいな。家具はボロボロ。
食事は質素なものだ。

薄いスープと硬いパンでは
隊員の士気も上がらぬだろう。
だから俺様が施しをくれてやったのだ。

最初は断った奴でも、いつまでも
硬いパンと野菜くずが浮くだけのスープで
いいのかと言ったら……。

宝石を受け取った奴もいたぞ。

わかっただろう？
この世にお金で買えないものなどないのだ。

なんだ……宝石の出所が気になるのか。

マフムトだ。お前もマスターなら
知っているだろう。あのエセ聖人のことを。

あいつの服からは、
宝石などいくらでも出てくるぞ。

だが、マフムトは
最も有効な金の使い方を知らん。

まったく、祈るしか能のないふざけた男だ。
平和だの信頼だの……バカバカしい！

俺と奴の差……それは、昔仕えていた
人間の位だ。皇帝と領主という
かけ離れたものだったが……。

貴銃士となった今や、昔のことなど一切
関係ない。俺様と奴の地位は、平等なのだ！

そう思っていたのに……なぜ！
俺様は……。

初めて奴を見たとき、
とっさに頭を下げてしまったのか……！

いや……俺様は認めん！

あんな間の抜けた男、
話題に出すだけで興が削がれるわ！

……まあ、いい。いずれは奴をも傅かせる。

この世の全てを支配するのは……
この俺様だ！

……声を出すな。

指１本でも動かせば、首をへし折る。

お前の命は俺様の気分次第よ。

……お前の集めた貴銃士どもは
馬鹿の集まりか？

俺様のくれてやる宝石に
心を動かそうとする奴がいない。

プライドなど、
なんの足しにもならんというのに……。

損得を考えられない無能は始末に負えんな。

頭の固い無能どもを買収しようなど、
俺様が甘かった。それは認める。

だが、おかげで思い出すことができたよ。
支配とは力だ。

お前を人質に取り、レジスタンスの
実権をいただくことにしたのだ。

お前は貴銃士のマスターであり、
レジスタンスの要……。

お前を人質として脅せば、
リーダーであるあの恭遠とかいう男も、
俺に従うしかあるまい！

……なんだと？　あの男は脅しには屈しない
自信でもあるのか。

レジスタンスの信頼と絆……とやらが、
この窮地をも救うというのか？

…………。

は！　何が信頼だ！　絆だ！
もう１度言ってみろ。首をへし折るぞ！

俺様の前で、その胸糞の悪い言葉は
２度と並べるな！　わかったな？

ふん……レジスタンスのリーダーには
ここに来るよう伝えてある。

お前が言う、絆の力、
確かめさせてもらうとしよう。

……お前か。

……ふん、俺様の働きはどうだ。

目覚しい活躍ぶりに驚いたか？

貴様ごときに褒められるなど片腹痛いが
……まあ、いい。

この程度、当然のこと。俺様は強い。
寝ていてもこなすわ。

それだけの実力がなければ、
世界を手中に治めるなど、大言はしない。

そして、この実力を見せつければ、
レジスタンスの連中も
俺様を認めるというものだ。

そうだ、今の目的はレジスタンスの頂点。

ピラミッドの下から上下をひっくり返す
よりも、上の層から頂点へ乗り移る方が
早いからな。

信頼だ、絆だと抜かすここの連中には
虫唾が走るが……。

貴銃士の戦闘能力だけは
認めやらんこともない。

特にエセンだ。

奴の能力は戦闘に限らず高い。
何より命令遂行能力が他とは違う。

あいつは自分の高い能力を自覚している。
だからこそ、自分より強い力を
感じ取ることができるのだ。

わかっただろう。
純粋な力こそ、人を従える源なのだ。

俺様の力に忠誠を誓う部下は増えつつある。

貴銃士と距離が近い者の中にもな。

そいつらが、貴銃士のどんな情報を
掴んでくるか……楽しみだ。

ふむ……。

……ブラウン・ベスは
アメリカに関するものに拒否反応を示す。

エカチェリーナは、服が地味だと
弱くなる……？　なんだそれは。はっ。

なんだ、〇〇。
俺様は部下からの報告書を見ているのだ。

ここにはな、基地にいる貴銃士の
ウィークポイントが記されている。

さすが俺様の部下、といったところか。
あらゆる貴銃士について
よくもここまで調べたものだ。

この情報を使って弱みに付け込み、
俺様の配下にするのは簡単だが……。

俺様はそんな効率の悪いことはしない。

確かにこの報告書の内容は、
いい脅迫の材料にもなるだろう。

だが、脅迫で得た手駒は
反抗心を持ったままだ。

それに、脅迫に屈するような連中ではない
ことは、お前を人質に取ったときに
よくわかった。

この報告書の使い道そんなに気になるか？

それはな……この弱点を使って、
貴銃士どもの戦意を削ぐのさ。

別に世界帝軍を有利にしてやろう
などというつもりはない。

俺様の今の目標は、
レジスタンスで確固たる信頼を得ることだ。

弱った貴銃士たちの代わりに、
俺様が颯爽と敵を討つ。
そうなれば……言わなくてもわかるな？

次の作戦で、俺は基地の者たちから
一挙に信頼と尊敬を集めるぞ。

くっくっく……見ていろ、
レジスタンスはもうすぐ俺様のものになる。

その時は、この組織の絆の力とやら……
存分に使わせてもらうとしよう。

くっ、まさかこの俺様が負傷するとは……。

触るなッ！　大した傷じゃない。

報告書の情報通り、貴銃士たちの力を
削ぐことには成功していた。

奴らのウィークポイントを突くことで、
集中力を下げ、心銃を弱らせてやったのだ。

あとは、俺様が活躍すればそれで終わり
……のはずだったんだが。

なぜ……
俺様はマフムトなどを庇ったりしたんだ。

戦いは嫌いだなどほざく奴が
戦場に足を踏み入れるとは、
死にたいと言っているようなもの。

そのまま死なせてやったら
よかったものを……。

奴に銃口が向けられたとき……
なぜか、身体が動いて……クソッ！

俺様が怪我をしたことでこれで終いかと
思ったら、マフムトが絶対高貴になり……
敵を倒してしまった。

……戦功は全て、奴の独り占めだ。

まさか、あいつにあんな力があるとは……！

俺様が人を見誤るなど、
過去には１度たりともなかったことだ！

ああ、忌々しいマフムトめ……。

しかし……。

なぜ、俺は奴を庇ったりしたのだ。

資金力を失わないため……それだ。

そう、それだけだ……！

…………。

……なんだ、〇〇か。
なんの用だ。

ちょうどいい。退屈をしていた。
茶を用意させよう。

おい、エセン……。

…………。

……そうだ、エセンはいないのだった。

俺様としたことが……。

エセンの奴が気になるか。

あいつはマフムトのところだ。

先日の戦いで、マフムトが
劣勢をひっくり返す力を見せただろう。

ふっ、エセンの目には、俺様より
マフムトの力の方が強いと見えたらしい。

力だけでつながる関係なんてもろい……
とでも思うか？

はっ、お前の常識と俺様の常識は違うのだ。
理解などされなくて結構。

何度も言ったろう、お前たちの言う、
絆だの信頼だのには虫唾が走るとな！

エセンが俺様の力を見限ったというので
あれば、より強い力をあいつに見せてやれば
いいだけだ。

マフムトなど問題にもならん、
圧倒的な力を見せてやる。

次の戦いを楽しみにしておくことだな！

……俺様の怪我がそんなに心配か？

この程度なんということはない。
少し休めば治る。

……今日はエセンに、マフムトをはるかに
凌ぐ俺様の真の力を見せつけてやる
つもりだったのだ。

なに、難しいことじゃない。
いつも通りにするだけだ。

だが……今日のところは認めよう。
功を焦るあまり、深追いしすぎたと。

倒したと思った敵兵に根性のある奴が
いてな、瀕死ながらも俺様に銃口を向け
引き金を引いたのだ。

どうしたわけか、エセンが飛び込んできた。
いつも億劫そうに控えているあやつがな。

エセンの功績で、この程度の怪我で
済んだのだ。まったく不甲斐ない。

……なんだ？
悔しそうに見えない、とでも？

ふ……エセンがあまりにも笑えることを
言うものでな……。

奴が言うにはな、助けに入るのに
主従関係は起因しなかったと。

ただ、俺様が危なかったから
踏み出してしまったのだと
……そう言っていた。

生ぬるいことを言う……。

いつの間にあいつは、そんな甘っちょろい
考えを持つようになったのだろうな。

ああ、俺様の治療は後でいい。
先にエセンの怪我を見てやってくれ。

こんなことで貸しを作ったと思われては
困るからな。

……あいつもいつの間にか、
レジスタンスにはびこる風に染まったか。

絆？　信頼？　まったく気に食わない。

……それもお前のせいなのかもしれないな。

……俺様がここにいるのがそんなに
珍しいか、〇〇。

今一度、自分の置かれている場所を
確認したかっただけだ。

粗末な建物、コンクリートの床、
埃っぽい空気、薄暗い明かり……。

満足に飲める酒もないのに、夜毎
わけもなく集まり、熱く語らう者ども……。

ここは俺様が生まれた育った砂漠とは
違いすぎる。

砂漠では力こそが全てだ。

弱い者は死ぬ。
わかりやすく、シンプルな世界だ。

だがここでは、弱い連中が集まり、
絆だ信頼だなどとほざいて助け合っている。

そんなもの、俺様の性に合わん。

そして、そんな組織を乗っ取るには
手間がかかりすぎる。

俺様は、俺様の行く道を見つけた。

俺様は……いずれここを出て行く。

十分な金と手勢が確保でき次第、
独自に軍を作るつもりだ。

なんだ、不思議なことではないだろう。
俺様はここの連中は好かん。

それとも俺様がいないと心細いか？　ん？

……は！

……準備を整えるには、まだ時間がかかる。

それまではお前が必要だ。
お前の、治癒の力がな。

使い道がある限りはそばに置いてやる。
せいぜい利用させてもらおう。

またお前は馬鹿なことをしたのだな、
〇〇。

学習しない奴だ。

お前が治療したあの男……、
あいつは俺様の配下のものだぞ。

奴がいなくなれば、俺様の野望の実現が
１歩後退したというのに、
お前はどうしようもないお人好しだ。

ふん、一応、礼を言おう。
敵に塩を送ってくれたお前にな。

……まったく。いずれ独立し、お前たちの
敵になるかもしれない俺様を助けるとは。

……何度言っても、お前は一向に
俺様の言う通りにならない……。

……俺様はいずれ、
この世界の全てを手に入れてみせる。

そのためならば手段を選ばないし、
立ちふさがる者は何者であろうと叩き潰す。

その一番の障害になるのは……、
レジスタンスでも世界帝軍でもなく……。

〇〇、
お前なのかもしれないな。

俺様の覇道とお前の絆の力……。

もしその２つが結びつけば……。

……ふっ。馬鹿なことを口走ったものだ。

忘れろ。少々血迷ってしまった。

あれほど嫌っていた絆を
自ら求めるなど……
それもお前のせいかもしれないな。

○○、マフムトに
余計なことを吹き込んだのはお前か？

……なんだ、違うのか。

奴が『次の休暇はどこかへ旅行しよう』
などと突然言い出したのは、
ただの気まぐれということだな。

ふん……旅行には俺様も同行してやるが、
貸しを作ったなどと思い上がるなよ。

俺様は、休暇にも旅行にも興味はない。

だが、奴が旅先で石油王と会う予定だと
エセンから聞いて、
それならばと思ったのだ。

先に行われた核戦争のせいで、
今や資源は希少になっている。

石油王と顔見知りになっておけば、
今後も何かと役にたつだろう。

マフムトの腑抜けた面を
旅先でも見ることになるのは業腹だが……
まあ、仕方あるまい。

石油王とのコネクションには
変えられんからな。

この旅行、お前も同行するのだろう？

○○、くれぐれも、
俺様の邪魔をしてくれるなよ。

腑抜けた面だな。
そんなに、ここの飯がうまいか？
……ハァ……。

……ため息をつきたくもなる。
マフムトが石油王に会うというから、
この旅行に参加してやったのに……。

まさか、街で奴と一緒に祈っていたじじいが
石油王だったとは！

くそ……マフムトめ。
どこまで俺様を馬鹿にするつもりだ……！

……ふん。
お前の慰めなど、なんの足しにもならん。

だが……そうだな。
どうしてもと言うなら……。

このあと、俺様に付き合え。
今宵の月は美しいからな……
夜の海でも歩きたい気分だ。

お前ならば、
供をさせても邪魔にはならんだろう。

……待て、その格好で行く気か？

貴様が風邪でも引けば、
帰路に無駄な時間がかかる。
もう１枚、何か着て来い。

おい、○○。
次の作戦、あいつは大丈夫なのか。
　
ローレンツのことだ。
作戦会議の最中に寝こけるとは……。
まったく。
　
……だが、面白い話もあった。
お前、あいつの見た夢の内容を聞いたか？
　
くくっ……、
俺があいつを捕らえて、世界帝軍との
取引材料にしようとしたらしい。
　
貴銃士を取引の道具に使うというのは
なかなか良いアイデアではないか。
　
……はっ、本気にしたか？　馬鹿め。
この俺様が、敵に塩を送るような真似を
するわけがなかろう。
　
お前と俺の目的は、世界帝軍を倒す
という点で一致しているのだからな。
……今のところは。
　
喜べ、○○。
俺様の力と才……当面の間は、
お前に貸しておいてやろう。

発生場所：衛生室付近

発生場所：衛生室付近