キャラクター/ラップ のバックアップ(No.43)

初めまして、マスター。
私のことは、ラップとお呼びください。

皇帝ナポレオンから、
副官であるラップ将軍へと贈られた銃……
それが私ですので。

皇帝の仕事量はすさまじく、
彼についていける人物は限られていた
そうですが……。

そんな皇帝の副官を10年間務めたのが、
ラップ将軍であったのです。

貴銃士となり、
将軍の名を貰い受けた私ですが……。

……はぁ、やれやれ。
これも何かの縁でしょうか。

この基地で私も『ナポレオン陛下』の
お世話をすることになりそうですね。

貴銃士ナポレオン……彼は自身を、
ナポレオン・ボナパルトそのものだと
思っているようです。

そして私のことも、
ラップ将軍その人だと思い込んでいる様子。

ふん……あのナポレオン陛下は、
人の話を聞きませんからね。

しばらくは彼の言う通り、
副官のラップ将軍として振る舞うのも
よいでしょう。

あの尊大な勘違い貴銃士に付き合うのは、
癪ですが……。

副官という立場は、なかなかどうして、
しっくりくる……そんな気もしますからね。

それに、彼の副官……つまり軍人として
扱われるのは、私にとっても好都合。

私は貴銃士である己を、
軍人であると自負していますので。

軍人の務めは、強くあること……。

貴銃士が強くなるには、高貴さを磨き、
絶対高貴というものに目覚める必要が
あるそうですね？

ならば私は、レジスタンスの活動を通して、
功績を上げることにします。

それこそ、軍人である私にとっては、
高貴な行いですからね。

ラップ将軍のごとく、
勇ましく戦いましょう。
マスター、それで問題ありませんね？

マスター、ただいま帰還いたしました。

ご心配なく。
作戦は、無事に成功しましたよ。

私も作戦に参加し、
功績を上げることができました。

絶対高貴、というのでしたか。
その力に目覚めたのも、
私にとっては大きな収穫です。

これでまた軍人として、貴銃士として、
全身できたと言えるでしょう。

無論、多少の傷は負いましたが……え？

……いえ、マスター。治療は結構。

傷は男の勲章と言いますでしょう。
戦場での傷は、軍人の誇りですので。

ラップ将軍も、勇猛果敢という言葉
そのものであると言われた方で……。

身体には、
戦場で負った24もの傷があったのです。

しかし……そうですね。
いかに傷が軍人の誇りだと言えど……。

今日のような、軽い戦闘で
怪我をしてしまうなど、
身体がなまっている証拠かもしれません。

今後の作戦に支障をきたさないよう、
もっと鍛錬を積まなければ……。

ふむ、それではマスター、
私はこれにて失礼しますよ。

たった今、大切な用事ができましたので。

……おや、マスター。
あなたも、支援物資を受け取りに？

焦らずとも、こちらの大きな木箱は……。

私とレジスタンスの男たちで、
食堂まで運びますので。少々お待ちを。

なかなかの重さですが、
これも鍛錬の一環と言ったところですね。

……私の傷ですか？
まだ完全には治っていませんが、ご安心を。

この程度の傷、鍛錬には支障ありません。

……む？　何でしょう。
木箱に、小さな金属らしきものが……。

これは……機械？　ふむ、発信機というの
ですか。そういえば、レジスタンスの
者から聞いたことがあります。

世界帝軍が、敵の居場所を追跡するために
使用する機械だとか……いけませんね。
さっさと壊してしまいましょう。

これで問題ありませんね？　……いえ、
褒めて頂くほどのことはしていません。

……ネズミ退治には、慣れていますので。

それにしても……世界帝軍には、
このような最新の軍備があるのですね。

我々レジスタンスには、それがありません。

ナポレオン陛下も、レジスタンスの軍備を
拡張するべきだと言っていましたが……。

あの陛下も、たまには的を射た発言が
できるというわけですか。

……はい、マスター。何の御用でしょう。

私ですか？　私はこれから、
古銃の収集へ出かけるのです。

……陛下は、部下が私しかいないことが、
大変ご不満だそうで。

あの頃の連戦連勝というのは、
優秀な元帥たちによって
支えられておりましたからね。

彼らが集まれば、向かうところ敵なし。
陛下は、自分の周りをより完全な布陣で
固めようとしているわけです。

まったく。あの馬鹿げた妄想に巻き込まれる
のは、私ひとりで充分でしょうに……。

……ともかく。陛下は、皇帝ナポレオンの
部下が所持していた銃をご所望なのです。

その銃を、
マスターに貴銃士として目覚めさせて頂き、
部下として従えようという……。

はぁ……陛下らしい、
なんとも単純なお考えですね。

その銃が貴銃士になったところで、
陛下のあの言動に、
付き合いきれるとは思えませんが。

……まあ、いいでしょう。

どんなものであれ、古銃が見つかれば……。

レジスタンスの軍備拡張にもなりますし、
一石二鳥ということで。

それにしても、古銃というのは、
どこへ行けば手に入るのでしょうか。

陛下に聞いたところで、
まともな答えは得られないでしょうし……。

マスターは、ご存知ですか？

ラップ、古銃探索より、
ただいま帰還いたしました。

マスター。あなたに教えられた通り、
美術館へ行ってみたのです。

……戦争で爆撃を受けたせいか、
美術館は見るからに荒れ果てていました。

念のため、美術館の中も探しましたが……。

強盗にでも入られたのでしょう。
美術品らしきものは、
ひとつもありませんでした。

私も陛下も、
もしマスターに出会わなければ……

……あの美術館のように、無残な姿に
なっていたかもしれないのですね。

しかし私は、あなたに救われ、
貴銃士になったおかげで……
このように、働くことができています。

あの美術館で、私は……マスターへの、
感謝の思いを新たにしましたよ。

……ああ、そうでした。
陛下にも、美術館には古銃がなかったと
伝えたのですが……たいそうご立腹で。

早速次を探すよう、
命じられてしまいました。

ですので、今度は陛下とともに、
レジスタンスの皆にも協力を仰ぐことに
したのです。

まったく、慌ただしいことです。

私には、マスターや基地の皆と、
ゆっくり語らう時間もありませんよ。

私もレジスタンスの一員として、
他の者たちとも親交を深めておきたい
のですが……。

作戦中には、
不慮の事態が発生することもあります。

そんなとき……
仲間のことを、どれだけ知っているか。

それが作戦の成功率を、
おおいに左右することもありますからね。

しかし……
それはひとまず、後回しとしましょう。

今の私にとっては、『古銃を見つける』
という功績を上げることこそ重要事項。

それによって、
より高貴さを磨き、強くなり……。

私を救ってくれたマスターに報いたい。
そんな気持ちの方が、大きいものですから。

……ああ、マスター。
はい、ただいま帰還いたしました。

今回の古銃探しも、
ずいぶん難航しました……。

それというのも、新しく発見した美術館で、
世界帝軍と鉢合わせてしまったのです。

もちろん戦闘になりましたが……古銃は、
なんとか持ち帰ることができました。

世界帝軍……
奴らは、貴銃士と古銃の関係を
知っているのでしょうか？

ともかく、世界帝軍も、
古銃に注目しているようです。

奴らに奪われる前に、
なんとしても古銃を集めなければ……。

……ええ。
これは、その戦闘で負った怪我ですよ。

治療ですか……
でしたら私より、陛下をお願いします。

陛下は今、疲れ果てて寝ておりますので……
今のうちに、治療して頂きたいのです。

陛下ときたら、未だにご自分のことを、
人間だと勘違いしておりますからね。

意識がないうちに治療して頂いた方が、
何かと面倒がないでしょう。
お願いできませんか？

……ありがとうございます。
治療もそうですが……陛下のアレに、
いつも付き合ってくださって。

陛下は驚かれるでしょうね。
目覚めたら、傷が跡形もなく
消えているのですから……ふふっ。

……え？
私が笑うのは、そんなに珍しいことですか？
ふむ……。

確かに、人前で笑うなんて久しぶりです。

……マスターの前だからでしょうね。
つい、気が抜けてしまいました。

……マ、マスター。その……。

先ほどは、お見苦しいものを……
失礼いたしました。
まさか、シャワー室で鉢合わせるとは……。

想定外でしたので……
少々、取り乱しまして。

……身体の傷ですか？
見た目ほど痛むものではありませんよ。

ご心配頂いている腹の傷は、先の作戦で
ニコラとノエルを庇ったときのものです。

いつも私にいたずらを仕掛けてくる
困った双子ですし、普段は憎らしいところも
ありますが……。

彼らと陛下が笑顔でじゃれ合っているのを
見ると……まあ、助けてよかったと
思わなくもありません。

陛下は、ニコラとノエルを
とても可愛がっていますから。

……マスターが、
私を治療したいと思う気持ちと、
通じるところがあるのかもしれませんね。

ああ、そうです。
先日は、陛下を治療してくださり、
ありがとうございました。

陛下は……体が軽い、
天にも昇る心地よさだと、
騒いでおりましたよ。

あの馬鹿みたいな喜びようを見ると、
マスターの治療とは、どれほど心地のよい
ものなのかと……っ、コホン。

……さて。古銃収集の成功を祝って、
祝賀会が開かれると聞いております。
マスターも急がれては？

あの……マスター。

いつかレジスタンスが、
世界帝に勝利したら……
軍人としての私は必要なくなります。

その時が来たら……
最後に、マスターの治療を受けるのも、
いいかもしれません。

……今は、そう思っていますよ。

いえ。お酒は遠慮しておきます。
ああ、あちらのテーブルにあるのはもしや、
ハンバーグでは……？

……おや、マスターではありませんか。
賑やかな祝賀会ですね。

このように盛大な会を開いていただけるとは
ありがたいことです。

普段は交流のないメンバーとも
会話ができて、良い機会でした。

レジスタンスの皆の喜びようを見ると……
古銃を持ち帰れて、
本当に良かったと思いますよ。

私自身、祝賀会に値するような
功績を残せて、嬉しく思っております。

……陛下の、見るに堪えない浮かれようは、
少々気に障りますが。

ああ、ですが……
最近、ふと思うことがありました。

もし、もしもこの基地に、
陛下がいなかったなら。

私がこれほどまで熱意を持って作戦に
挑むことは、なかったかもしれません。

……なんて、少し褒めすぎましたかね。
今の言葉は、どうか忘れてください。

私はこれからも、より積極的に、
作戦に参加したいと思っておりますので。

最近……マスターの治療を拒むのが、
少々心苦しくなってきたのです。
ですから……。

もう怪我をしないよう、もっと高貴になり、
強くなりたい。

これまで以上に熱意をもって、
全力を尽くします……マスター、
あなたに、完全なる勝利を捧げるため。

とはいえ、古銃集めもひと段落しましたし……
しばらくは基地での鍛錬でしょうね。

ようやく私も、
ひと息つくことができそうです。

マスター、
いいところにいらっしゃいました。

ニコラとノエルを見ませんでしたか？

……先日の祝賀会で、
あのふたりがやらかしてくれましてね。

私の笑顔を見ると幸運に恵まれる。
などと、皆に言いふらしたらしいのです。

今朝から、妙に来客が多くて……
おかしいとは思っていました。

いつもは話しかけてこないような
貴銃士から、渾身のくだらないジョークを
聞かされたり……。

レジスタンスの男たちが、
私の前で唐突にコントを始めたり。

最初は、彼らの気まぐれだろうと
思っていたのですが……。

あまりにも繰り返されるので、
さすがにおかしいと思いまして。

彼らの一人に理由を聞きだしたところ、
ニコラとノエルのいたずらが原因だと
判明した……というわけです。

まったく、あのクソガキども……失礼。
あの双子には1度、きつい仕置きを
食らわせてやらねばなりません。

ああ、
古銃探索がようやく終わったと思ったら……
息をつく暇もありませんよ。

陛下も、シャンパンを買いに行けなどと
言い出して……はぁ。この品不足の
ご時世に、何を考えているのやら。

……おや？　ああ……
また誰かに呼ばれていますね……。

さて、私はもう行きますが……
マスター、いいですか？

私の笑った顔を、見たことがあるなんて……
誰にも口外してはいけませんよ？

あなたまで、妙な騒ぎに巻き込まれて
しまったら、申し訳が立ちませんので。

……っ！　ふぅ……。

……おや、マスター。
何か……ああ、指のこれですか。

木箱のささくれに、
引っ掛けてしまいまして。

大した傷ではありませんよ
ですから、治療は……。

……いえ、そうですね。

戦闘外での傷は、軍人として誇れるような
ものでもありませんし……
お願いしましょうか。

ただし、ふたりきりでお願いします。
治療のことは、どうぞ内密に。

……別に、治療を誰かに見られるのが、
嫌なわけではありませんよ？

ただ……そうですね。

マスターを独り占めしたなどと、
陛下に知られたら……
彼の心を乱してしまいますから。ふふっ。

……ああ、失礼。陛下が取り乱す姿を
想像しましたら、あまりに無様で、つい。

それにマスターの前では
もう隠さず笑っても構わないかという気に
なりましたので。

では、マスター。よろしくお願いします。

……ああ、これは……なるほど。

マスターの治療は、
心まで温かくなるようです……。

……ありがとうございます、マスター。

このように、素晴らしい心地が
するものだったとは……。

これでは、また……
あなたに触れられたくなってしまいます。

……今の私の言葉も、どうぞ
マスターの胸の内に留めておいてください。

これも、私とマスターだけの秘密
ということで……
ふふっ、よろしくお願いしますよ。

次の休暇、私もそれなりに
楽しみにしていたのですが……。

どうやら、陛下とあの双子の旅行に、
付き合わされることになりそうです。

はぁ……陛下のお世話だけでも大変なのに、
あの双子まで。

休暇とは名ばかりの、まったく気が
休まらない旅行になりそうですよ。

それに……陛下から聞きましたよ、マスター。

あなたも、この旅行に
巻き込まれてしまったのでしょう？

私からは……ご愁傷様です、とでも
言っておきましょうか。

……しかし私としては、
マスターが来てくださるなら、
願ったり叶ったりです。

マスターになら、陛下やあの双子を
お任せできますからね。
私の負担が減りそうです。

それに……
マスターといる時間だけは、私も
休暇気分を味わえるかもしれませんしね。

やれやれ……ようやく、
マスターとふたりきりになれました。

これでやっと、静かに休暇を楽しめますよ。

あなたといる時間が、この休暇で唯一、
気の休まるときですから。

なんせ陛下やあの双子は、
食事の時も騒がしくて……
いえ、この話はやめておきましょう。

貴重な時間を、疲れる話題で
わざわざ浪費することはありませんからね。

……疲れる、とは言いましたが、
楽しくなかったわけではありませんよ。

旅先の景色には、心が躍りましたし……。

陛下の突飛な思いつきも……まあ、
旅先ならば許せなくもないのですから、
不思議なものです。

ああ、そういえば……。

基地以外の場所で笑うあなたの姿を
見るのは、なんだか新鮮で、
不思議な感じがしました。

穏やかな心地になると同時に、
守らなければと駆られるような……
まあ、悪くはない感覚でしたよ。

おや、マスター。私に何か御用ですか？

……買い出しを？
ええ、それは構いませんが……。

いえ……あなたがそういったことを私に
頼むのは、少し珍しいなと思いまして。
ただそれだけのことですよ。

今日は作戦にも参加しませんし、
お引き受けいたしましょう。

問題は、陛下とあの双子が
何かしでかさないか、ですが……。

まあ、基地には他の貴銃士もいますし、
大丈夫でしょう。

もし陛下が私を探していたら、
急な任務に就いているとでも
言っておいていただけますか。

……ありがとうございます。
それでは、行ってくるとしましょう。

おっと……その前に、
買い出しのリストをいただけますか？

……ふむ、衣料品と食料ですね。
承知しました。

この『コピ・ルアク』はマフムト用ですか？
陛下に比べれば手はかかりませんが、
彼もなかなか……。

こればかりは、近隣の街で売っているか
怪しいところですね。
マスターは、何かご存じで？

……なるほど。
確かにカフェならば、
珍しい豆も置いているかもしれません。

シャルルヴィルが働いているという店に
寄ってみましょう。
では、またのちほど。

マスター、ただいま戻りました。

買い出しの品はこちらに。
コピ・ルアクも無事入手できましたよ。

……ふふ、お礼を言うのはこちらの方です、マスター。

あなたの図らいのお陰で、
久しぶりに羽を休めることができました。

カフェに入るなり、
シャルルヴィルに無理やり座らされた時には
驚きましたが……。

あなたからの伝言を聞いて事の次第は
理解しましたので、有り難く、
ゆっくりコーヒーをいただいてきました。

……軍人として戦場に身を置き、
陛下のお世話をする忙しない日々は、
私の性に合っております。

ですが、より良い働きをするためには、
時に休むことも大事なのだと体感しました。

心なしか身体も少し軽くなったような……。
これで明日から、
より一層の働きができそうですよ。

それで……マスター。
お礼と言ってはなんですが、
次の休みに、少し出掛けませんか？

とある伝手から、
演奏会の招待状を手に入れまして。

あなたも日々忙しくされていますから、
音楽を聞いてリラックスするのも
良いのではないかと……。

……ありがとうございます。
当日の夕方、
こちらへお迎えにあがりますね。

おや……？
ダンスの時間もあるのですね。

マスター、ワルツはお好きですか？

……それは何よりです。

心配なさらずとも、ダンスには多少の心得があります。

陛下があれですからね。私も将軍として、
リードくらい上手くできねばと、
会得しておりますので。

ですから、どうぞ遠慮なさらず。
曲と私のリードに身を委ねていただければ、
きっと上手くいきますよ。

さあ、お手をどうぞ、マスター。

マスター……
お疲れではありませんか？

いえ、
私は毎度のことで慣れておりますので、
お気遣いなく。

私が戻るまで、陛下とあの双子の
世話をしてくださっていたと伺いました。
大変だったでしょう？

ですが……
あなたも充分に祭りを楽しめたのなら、
良かったです。

あの双子はなぜか
私を目の敵にしていますからね。

私がいない方が
祭りを楽しめたでしょうに……。

あの陛下は何を考えているのやら、
よくわからないところもありますね。

いえ、何も考えていないのでしょうか？
……こうして考えを巡らすのも癪ですが。

しかし、あなたと共に
花火を見られたことは、
夏の良い思い出になりましたから。

そこは……
素直に感謝をすべきところですかね。

さて……、〇〇。
もう遅い時間ですから、
そろそろ休みましょう。

明日に差し支えないよう、
ゆっくりお休みくださいね。

それでは……よい夢を。

発生場所：裏庭付近

発生場所：作戦室付近

発生場所：宿舎付近