キャラクター/タバティエール のバックアップ(No.19)

ボンジュール、マスター。
こんなところで何を？

そうか。
俺はちょっと外の空気を吸いにな……。

ん？盛り上がってたのにいいのかって？

盛り上がって……たな、うん、まあ確かに。
なんの話って……まあ、いろいろだな。

たとえば、名前の由来とかさ。

俺の『タバティエール』って名前は、
薬室の構造がタバコ入れに似てるから……
って理由なんだってよ。

安直だが覚えやすくていいだろ？

やれやれ。それにしてもマスターちゃん、
俺みたいな二流を貴銃士にしちゃって
よかったのかねぇ。

俺あんまり強くないぞ？
前に出たところで返り討ちに遭うのが
目に見えてるって。

てことで、俺にはちと荷が重いから、
戦闘の主力はやりたいやつに任せような〜。

ま、俺は主力が戦いやすいように、
適当に時間稼ぎしてっから。
そーゆー役回りなら任せろ。

適材適所ってやつだ、マスターちゃん。

あ、それと俺、だいたいいつもシャスポーの
お守役を仰せつかってるから。

俺が忙しそうに動いてたら、だいたい
パシられてるって思ってくれてオーケーだ。

でも、まぁ、いざという時には
マスターちゃんを守る盾くらいには
なれるよう、がんばるわ。

おいおい、フラついてんな〜
○○ちゃん。
　
重そうなの持ってるけど……平気か？
　
あのなあ、
そういうときは貴銃士を使えって。
　
万が一、君が怪我をしたら――おっと、
ほら、危なかっただろ？
　
言ったそばからつまずいて、俺に
支えられてちゃ世話ねーよ。やれやれ、
無理すんなよ、○○ちゃん。
　
さて、と。
それよこしなよ、荷物運びの交代だ。
それで？ㅤこれをどこに運ぶんだ？
　
別にそんな驚かなくてもいいだろ。
見かけたからには放っておけねーし、
運んでやるよ。
　
礼なんていらないよ、
○○ちゃん。
　
それより、重い荷物を運ぶとかさ、
ひとりじゃしんどいようなときは、
貴銃士を使うようにしろよな。
　
へいへい、わかったならようござんす。
　
ん？この前、レジスタンスのメンバーと
何を話してたって？
　
内容なんてあってないような世間話よ。
あ、でもタバコの話は盛り上がったな。
みんな好きな銘柄が違っててよ。
　
酒が入るにつれて、
深い話にもなっていってさ、
随分長いこと話し込んじまったよ……。
　
仲間意識っていうのかな……
そういうのを感じてたんだと思う。
もちろん俺もな。
　
あれから、外で会うとみんな
声かけてくるんだわ。今日も頼むぞ！って。
　
ハハ……俺って普段はひとりでいる方が
気楽なもんでね。なかなか新鮮だよ。
　
いやぁ、貴銃士って若い子も多いじゃない。
……ジェネレーションギャップっていうの？
　
なんていうか……
彼ら若々しいよね。眩しい。
　
ああ、若いって精神年齢の話ね、
製造年で言ったら俺はだいぶ年下だから。
誤解しないようにな。
　
まぁ、レジスタンスのおやっさんとかの方が
俺は話しやすいねぇ。

よし、銃のメンテは完了！
あとは補充部品も見繕っておくか……って、
よう、○○ちゃん。
　
え？なんでこんな時間に
銃のメンテしてんだ、って？
そりゃこれからちょっと外出するもんで。
　
いくら俺が二流でも、下手踏まねーように
事前の準備くらいはしてんだぜ。
　
なんだ、聞いてないのか？
これから偵察隊の護衛でちょっと出てくる。
　
今回はちょっと遠くまで足を伸ばすんだと。
世界帝軍の武器庫と見られる場所が
あるらしいんだ。
　
それの護衛として、なぜかこの俺に
ご指名が来ちまって……やれやれ。
　
俺が護衛じゃ心もとねーから
やめとけって言ったんだが……。
　
ほら、こないだ話した、タバコの話で
盛り上がったメンバーどもだよ。
　
『俺より頼りになるやつが
ここにはたくさんいるぞ』って言っても
聞いてくれないんだよな。
　
俺じゃなきゃダメだって推してくれるのは
ありがたいとはいえなあ……だって俺だぞ？
シャスポーでも連れて行けばいいのに。
　
やれやれだが、まあ飲み明かした仲だし、
ここはひとつってことで、
重い腰を上げたわけだ。
　
そこまで危険なルートを行くわけでもない
から、仰せつかった役目を果たしてくるよ。
　
偵察隊のやつらは、目的地に着いたら
しばらくそこで様子見るみたいだからさ。
護衛は行きだけなんだ。
　
だからまぁ……1日、2日で戻ると思う。
行っても問題ないだろ？
　
俺がいなくても、頼りになる貴銃士は
揃いに揃ってるわけだしな。
　
ん？ああ〜もしかして心配してくれてる？
○○ちゃんに
心配されるとはな〜。
　
ははっ、冗談だって。
　
わかってるだろ？
俺は無理はしない主義だ。
心配するだけ無駄無駄。
　
へいへい、わかったわかった。まあ、帰って
早々、○○ちゃんの世話に
ならないよう、気を付けて行ってくるぜ。

……ったく、なんでなんの連絡もないんだ？
ああもう、落ち着かないったらねぇな。
　
うおっ……○○ちゃん？
ああ、悪い。熊みたいにうろうろ歩き
まわってりゃ、そりゃ気になるよな。
　
いや、それがな……、聞いてくれるか？
　
この間務めた護衛のことなんだが……。
　
あいつらを目的地まで無事送り届けて、
俺は一足先に帰ってきたじゃねえか。
　
あれからもう1週間も経つのに、
あいつら、戻ってこねぇんだよ。
　
返ってくる途中で何かあったのか……
もしかしたら世界帝軍に……。
　
いや、行きと帰りで違うルートを取ってるし
そんなわけないと思うんだが……。
　
……くそ！
○○ちゃん、悪い、
あいつらを迎えに行ってもいいか？
　
あいつらは、貴銃士になったばかりの
俺を受け入れて、よくしてくれた
いいやつばかりなんだ。
　
このまま放っておくなんてできねえよ。
頼む！
　
……行って、いいのか？
いや、あっさり許可もらえたから
ちょっと驚いた。
　
ああ、そうだよな。
君も心配しないわけねぇよな。
　
わかった。君の代わりに俺があいつらを
見つけて、必ず基地に連れて帰ってくる。
約束するよ。
　
そんじゃ、行ってくる、
○○ちゃん！

○○ちゃん、聞いたぜ。
次の休暇は、親睦を深めるための
旅行だって？
　
メンバーは……
まず、俺と○○ちゃんだろ？
　
ローレンツとドライゼ……
それに、シャスポーか。
　
確かに、仲良しこよしって感じの
面子じゃないよなあ。
　
せっかくの旅行だが、
俺はまた、シャスポーのお守りに
なっちまいそうだなぁ。
　
……○○ちゃん、
君にシャスポーを預けちゃダメか？
　
この旅行中は、お世話係交代ってことで！
な？ㅤ頼むよ〜。
　
なーんて、冗談はさておき……
旅行先には、海があるんだろ？
　
サーフィンとか、できるのかねぇ。
せっかくの休暇だし、
好きなことしてのんびり過ごしたいよ。
　
……この旅行をきっかけに、
シャスポーがちっとは丸くなってくれると
いいんだがなぁ。

はぁ……うまかった。
ここのシェフは、腕がいいな。
　
○○ちゃん、
気に入った料理はあったか？
　
ここのシェフには及ばないが……
俺でよければ、基地で作ってやるよ。
　
○○ちゃんには、
いつも世話になってるからなぁ。
　
料理を振る舞うくらい、お安い御用だ。
　
……なあ、○○ちゃん。
　
ディナーのお相手は、俺でよかったのか？
俺は、若い奴らと違って、
面白い話もできねぇし……。
　
……っと、悪い。
こんな話、楽しいディナーの後には
ふさわしくないな。
　
君の様子を見れば、わかるもんなぁ……
楽しんでくれたんだって。
　
俺みたいな奴でよければ……これからも、
君と一緒にいろんなことがしたい。
　
……君のためなら、
なんにでも付き合うからさ。
ま、いつでも呼んでくれや。