キャラクター/キンベエ のバックアップ(No.21)

マスター！　そう、お前さんだ。
……今、ちょっといいか？
　
わしのことは、キンベエと呼んでくれ。
よろしく頼む！
　
がーっはっはっは！　なかなか、いい名だろう？
わしも気に入っとる。
　
なんてったって、わしを作った職人から
もらい受けた名だからな。
　
日本に初めて伝わった火縄銃は
フルサト殿だが……。
　
わしは、そのフルサト殿を模して作られた、
最初の火縄銃だ。
　
わしを作った職人の影響なのかのう……
わしも銃の構造には興味があってな。
　
ありがたいことに、手先は器用な方だ。
　
そのうち、銃の修理なんかも
できるようになりたいと思っとる！
　
戦うだけじゃあなくとも、
レジスタンスの役に立てることがあるなら、
協力は惜しまんぞ。
　
それからなあ……ゴ、ゴホン！
　
わしからこんなことを言うのは、
差し出がましいかもしれんが……
　
その、レジスタンスだけじゃなく、
お前さんの役にも立てればと思っとるんだ。
　
メディックとして、職場に向かうお前さんを
見とると……どうにも、心配でなあ。
　
……ああ！　もちろん、お前さんが
頼りないって話じゃないぞ？
　
歳を食うと、
無駄に慎重になっちまうもんなんだ。
　
だからな、ちょっとしたことでも……
頼ってくれたら、嬉しいんだが。
　
……はっ、はっはっは！
ま、まあ、それよりもだな！
まずは、明日の作戦だな！
　
古くさい火縄銃だからとて、
世界帝軍とやらに遅れはとらんぞ！
　
なあに、わしに任せとけ！
がーっはっはっは！

おお、マスター！　今帰ったぞ！
　
今日は初めて、
世界帝軍と交戦したんだが……。
　
戦場で、わしも絶対高貴になれたぞ！
　
世界帝軍に、果敢に向かっていく
レジスタンスの皆を支えてやりたいと
思ったら……。
　
ぐわっと、力がみなぎってきてなあ。
がーっはっはっは！
　
熱い想いには、
つい応えたくなってしまうもんだからのお。
　
わしは職人の情熱に支えられて、
ここにある銃だ。
　
わしを作った職人は……。
　
火縄銃に使われていたネジの作り方を
知るため、南蛮人に娘を嫁がせたのだ。
　
……娘を遠い異国の地へ送り出すのは、
親としてどんなに辛かったことか！
　
わしは、あの人を尊敬しとる。あの熱い
想いに応えたいと、常々思っとったんだ。
　
しかもあの人は、熱いだけじゃない。
　
いつもどっしり構えた、
職人たちの大黒柱のような存在だった。
　
わしも、レジスタンスの大黒柱となって
皆を支え……。
　
皆に頼られるような、
強い貴銃士になりたいもんだ！
　
おお、そうだ。強いと言えば……古銃でも
新しいもんは、性能が段違いだのお。
　
ふりんとろっく、だとか、ぱーかっしょんろっく？だとか……。
　
構造が気になってなあ。
修理所を覗いてみたいんだが、構わんか？
　
……そうかそうか！　では明日、
さっそく修理所に行ってみるとしよう。
　
いやあ、楽しみだのお！
がーっはっはっは！

おお、○○、どうした？
わしの体調はなんともないが……。
　
……ああ！　わしが修理所から
出てきたから、心配してくれとるのか！
　
いや、すまんかった！
なぁに、わしが壊れたわけじゃないぞ。
　
修理所の職人に、新式銃の構造を
教えてもらっとったんだ。
　
それにしても、最近の銃は……
なんとも面白い作りをしとるのお！
　
ありゃあ、研究のし甲斐があるってもんだ！
　
修理所に、天才と呼ばれとる職人が
いるんだが……彼がまた、博識でなぁ。
　
銃のことなら、古いもんから
新しいもんまで、なんでも知っとるんだ。
　
その上、あまりに素晴らしい修理の腕前
……思わず、神通力かと目を疑ったわい！
　
銃が粉々になっては、
さすがに難しいのだと言うが……。
　
それ以外なら、どんな状態の銃も、
すぐさま修理してしまうのだ。
　
彼の腕前を間近で見ていたら、
わしの職人魂がこう……
むくむくと膨らんできてのう！
　
鉄は熱いうちに打てというだろう？
わしも銃の修理ができるようになりたいと、
彼に頼み込んだら……。
　
さっそく明日から、
教えてもらえることになったぞ！
　
天才職人に師事できるとは、
ありがたい話だ。
　
あそこには、からくりの助手もおるしのお。
わしはあやつの、弟子仲間というわけだ！
　
しっかりと学んで、すぐ修理ができるように
なってみせるでな！　がーっはっはっは！

……む？
○○じゃないか、
わしに用かのお。
　
わしの顔に煤が……？
　
……うおっ！　よく見れば、
どこもかしこも煤まみれになっとる！
　
新式銃の研究に没頭しとったら、
いつの間にか……。
　
こりゃ、フルサト殿に叱られてしまうなあ。
　
わしが汚れた格好をしとると、
いつもフルサト殿が拭こうとしてくれるの
だが……。
　
初伝来様であるフルサト殿に、
そのようなことをさせるわけにはいかん！
　
わしはフルサト殿を模して作られとるから
のお、どうにも、あのお方には頭が
上がらんのだ……ははは。
　
……のう、○○よ。
フルサト殿は、あのようにのほほんと
しておるが……。
　
あらゆる歴史の波を超えて、
何百年も存在し続けていらっしゃる。
　
○○、
これはすごいことなのだ！
　
本来なら、歴史的価値のある文化財として、
大事に保管しておくべきなのかもしれん。
　
だが……わしらは銃として、
人の役に立ちたいという思いも深い。
　
貴銃士として、レジスタンスのために
戦えるのは、本当にありがたいと思っとる！
　
次の作戦、わしは基地で待機なんだが……。
　
お前さんは、メディックとして
参加するんだろう？　気を付けてな。
　
わしはずっと修理所で、
お前さんらの帰りを待っとるからな！
　
……さて。わしはフルサト殿に
見つかる前に、水浴びでもするかのお。

おお、○○！
次の休暇だが……。
　
フルサト殿やサカイ、
クニトモを連れて旅行でも……と、
恭遠殿に言っていただいたのだ。
　
だが……本当にいいのかのお。
　
貴銃士としても職人手伝いとしても、
長いこと基地を空けるのは、
ちょいと不安でな……。
　
はぁ……
しかし、旅行に行けると知ったフルサト殿の
楽しそうな顔を見るとな。
　
……わしには、どうにも断れんのだ。
　
○○も、
わしらと一緒に来てくれるのだろう？
　
ましはどうも、
フルサト殿に甘くなってしまうでな……。
　
お前さんから見て、目に余るようなときは
……遠慮せず、ビシッと言ってくれ！
　
気恥ずかしくて他のやつには
頼めんからのお。すまんが、よろしくな。

この……ビュッフェ？
という形式は、初めて見るのお。
　
サカイもクニトモもずいぶんはしゃいで……
あいつら、どれだけ食べるつもりだ？
　
サカイときたら『もとを取る』とか言って、
もう5回もおかわりしとる。
　
まったく……腹を壊しても知らんからな。
　
○○は、ちゃんと食っとるか？
お前さんは、旅先でも
わしらを気遣ってくれとるだろう。
　
ただでさえ、
お前さんは頑張りすぎる節がある。
これでも心配しとるんだぞ？
　
この旅行、
お前さんもきちんと息抜きができたか？
やり残したことはないか？
　
む？　お前さん、皿が空になっとるぞ。
わしが取ってきてやろうか？
　
……むう、すまん。
わしはついつい、
世話を焼きすぎてしまうでなあ。
　
この調子じゃ、そのうちお前さんにも……。
　
『しつこい！』だとかなんとか、
叱られてしまうかもしれんのお、
ははは……。